Em um cenário onde colinas íngremes sob o sol do meio-dia compõem o horizonte, Leitati Rabikon avança com passos cautelosos em sandálias feitas de pneus de carros velhos, evitando os espinhos de acácia que pontilham o caminho. Ao seu lado, três outras mulheres a acompanham, todas parteiras tradicionais (TBAs) na comunidade remota de Leparua, localizada no condado de Isiolo, nordeste do Quênia.
Rabikon, uma mulher na faixa dos 80 anos, junto com suas colegas, chega à residência de Kevina Kenyaga. Kenyaga, grávida do seu quarto filho, recebe a visita das parteiras tradicionais. Em suaíli, Rabikon afirma: “Huyu atazaa leo [ela vai dar à luz hoje]”. Com mãos experientes, ela faz uma massagem abdominal reconfortante em Kenyaga, que mais tarde dará à luz em uma clínica local.
Em uma área onde a assistência médica é escassa e as instalações de parto estão a uma distância considerável, a clínica privada financiada pela Lewa Wildlife Conservancy, na fronteira da comunidade, serve como uma opção para mulheres grávidas. O hospital governamental mais próximo fica a 30 milhas de distância, em Isiolo, uma jornada arriscada devido à presença de bandidos na região. Para muitas mulheres, o acesso à assistência médica requer coragem e recursos financeiros consideráveis.
Embora as parteiras tradicionais já tenham sido associadas a práticas não higiênicas e altas taxas de mortalidade materna e infantil em algumas regiões, a situação em Leparua tomou um rumo diferente. As parteiras tradicionais estão sendo incorporadas ao sistema de saúde local em vez de serem marginalizadas. Atualmente, 22 TBAs trabalham na área, usando suas habilidades e prestígio na comunidade para promover partos seguros entre as mulheres grávidas.
“Há sete anos, começamos a incorporá-las como agentes de conscientização, treinando-as para reconhecer os sinais de trabalho de parto e os riscos associados aos partos em casa. Quando elas alertam uma mulher grávida sobre os perigos do parto em casa, suas palavras são decisivas”, afirma Haggai Tirra, um dos enfermeiros da clínica.
Esse esforço conjunto resultou em um aumento de 90% nos partos hospitalares na região, acompanhado por uma redução correspondente nas taxas de mortalidade materna e infantil, além de uma queda na propagação de doenças como o HIV e a hepatite na comunidade carente.
Para garantir um parto seguro, os TBAs agora fornecem pacotes de preparação para o parto que incluem um livro de registro da clínica, um xale para o bebê, roupas, contatos de emergência, materiais cirúrgicos e recursos financeiros. Esses pacotes ajudam as mulheres grávidas a se prepararem com antecedência para o parto.
A clínica, que atende a uma população de 5.000 pessoas em um raio de 15 milhas, colaborou com as parteiras tradicionais na construção de uma pequena manyatta, uma cabana tradicional, ao lado da clínica. Lá, as mulheres grávidas podem esperar confortavelmente e ser examinadas por uma enfermeira antes de dar à luz.
Antes de sua integração no sistema de saúde local, as parteiras tradicionais de Leparua costumavam receber uma ovelha como pagamento por cada parto assistido. Hoje, com apoio financeiro da conservação da vida selvagem, elas operam seus próprios negócios, oferecendo seus serviços e garantindo a segurança de mães e bebês na comunidade.
“Sobrevivemos sem depender de esmolas, mães e bebês estão seguros”, afirma Lucy Sineiya, uma das parteiras tradicionais. A união entre o conhecimento tradicional e os serviços médicos modernos está trazendo esperança e resultados concretos para essa comunidade remota no Quênia.
Reportagem especial The Guardian
