Pelo menos seis pessoas perderam a vida em uma série de incêndios florestais sem precedentes que varreram a pitoresca ilha de Maui, no Havaí, durante a noite, provocados por ventos impetuosos do furacão Dora, segundo informações divulgadas pelas autoridades locais.
Os incêndios, alimentados por ventos intensos provenientes do furacão Dora, deixaram um rastro de destruição na histórica cidade de Lahaina, onde diversas empresas foram engolidas pelas chamas implacáveis. Além das vítimas fatais, pelo menos duas dúzias de pessoas foram gravemente feridas e dezenas de estruturas foram consumidas pelas labaredas vorazes, conforme relatado por autoridades durante uma coletiva de imprensa na quarta-feira.
O cenário de emergência obrigou a evacuação de treze áreas distintas, enquanto os socorristas da Guarda Costeira dos Estados Unidos realizavam resgates dramáticos, retirando do oceano de Lahaina uma dúzia de pessoas que haviam mergulhado desesperadamente para escapar do fogo e da fumaça asfixiante. Pacientes com queimaduras foram transportados para a ilha vizinha de Oahu para tratamento médico urgente, de acordo com informações fornecidas por um porta-voz do departamento de serviços de emergência de Honolulu.
“Isso é tão sem precedentes”, declarou Mahina Martin, a porta-voz do condado de Maui, enfatizando a magnitude e a urgência da situação. “Neste momento, estamos enfrentando o desafio de mãos dadas, aguardando a chegada do amanhecer.”
A cidade de Lahaina, incluindo sua movimentada Front Street, que é um destino popular entre os turistas, foi amplamente afetada pelas chamas devastadoras. O incêndio destrutivo que se desenrolou durante a noite trouxe um ar de terror à comunidade, dificultando a avaliação completa dos danos infligidos.
As estradas que levam à maior comunidade de West Maui foram fechadas, limitando severamente o acesso à área afetada. A governadora interina, Sylvia Luke, emitiu uma proclamação de emergência em nome do governador Josh Green, que estava ausente, mobilizando as forças da Guarda Nacional para apoiar os esforços de combate às chamas.
A batalha contra os incêndios se desenrola em duas frentes principais: a área turística de West Maui e uma região montanhosa no interior da ilha. A combinação dos ventos potentes do furacão Dora com a já presente condição de seca no Havaí criou um ambiente altamente propício para a rápida propagação das chamas, explicou Jeff Powell, meteorologista em Honolulu.
A Guarda Costeira dos Estados Unidos e outros agentes de combate a incêndios têm enfrentado desafios significativos, incluindo a queda de árvores e linhas de energia, enquanto trabalham para conter a situação.
O furacão Dora, com suas rajadas de vento superiores a 96 km/h, é em parte responsável pela intensidade dos incêndios, resultando na interrupção da energia elétrica e no impedimento das operações aéreas de combate ao fogo.
Embora seja esperado que a força dos ventos diminua, as perspectivas de chuva são escassas, o que dificulta ainda mais os esforços dos bombeiros, destacou o serviço meteorológico.
Este cenário de devastação incita lembranças de outro incêndio de grande escala que assolou a Ilha Grande em 2021, resultando em evacuações em massa e a destruição de casas.
A tragédia que se desenrola no Havaí ressalta a vulnerabilidade única das ilhas tropicais a incêndios, uma vez que os ecossistemas locais evoluíram sem esses eventos, tornando-os especialmente propensos a impactos ambientais adversos, incluindo a erosão do solo e a contaminação dos recifes de coral.
Enquanto os esforços de combate às chamas continuam, a comunidade de Maui se une em solidariedade, demonstrando resiliência em face dessa crise imprevista e desafiadora.